SUITSUIT INSPIRED BY | Achter de schermen van onze duurzaamheidsreis

Bij SUITSUIT zijn we altijd al bezig geweest met duurzaamheid. Graag vertellen je hier wat meer over door je een kijkje achter de schermen geven. In deze blog deelt onze sustainability manager Annabel haar ervaringen en legt ze uit wat de belangrijkste pijlers van onze duurzaamheidsstrategie zijn. Daarnaast vertellen we met trots over onze recente B Corp-certificering en wat deze stap voor SUITSUIT betekent. 

Kun je beschrijven wat je functie als sustainability manager inhoudt?   

“Begin dit jaar kreeg ik de kans om mijn functie bij SUITSUIT in te ruilen voor de rol van sustainability manager. Mijn interesse in duurzaamheid is sterk gegroeid toen ik vanuit mijn vorige functie (productmanager) deelnam aan de projectgroep voor de B Corp assessment. Toen ik werd gevraagd deze rol op me te nemen, hoefde ik niet lang na te denken. Momenteel richt ik me voornamelijk op grote toekomstige projecten, zoals het opstellen van een duurzaamheidsbeleid.” 

Wat was de eerste stap van SUITSUIT richting duurzaamheid?  

“SUITSUIT is vanaf het begin ontstaan met een duurzaamheidsvisie. Waar koffers voorheen werden geseald met plasticfolie, begon SUITSUIT met het maken van kofferhoezen voor hergebruik. Dat was voor ons de eerste stap richting duurzaamheid. 

Toch merkten we dat er meer mogelijk was. Tijdens de COVID periode kregen we een moment van bezinning – we wilden meer bijdragen aan de wereld. Het voelde als een logische stap om te onderzoeken hoe we onszelf konden verbeteren. Zo kwamen we, via onze externe duurzaamheidsconsultant Nina, in aanraking met B Corp, wat voor ons als een stap in de juiste richting voelde.” 

-> Lees meer over ons verhaal. 

Er zijn veel verschillende keurmerken. Waarom hebben jullie voor B Corp gekozen? 

“Het certificaat van B Corp staat voor bedrijven die hoge eisen stellen als het gaat om de sociale- en milieunormen, die niet bang zijn om verantwoordelijkheid te nemen en die transparant zijn over wat ze doen. Om onderdeel van de B Corp beweging te zijn word je beoordeelt op de sociale, economische en ecologische impact van je bedrijf – het complete plaatje dus. Dit sluit goed aan bij onze purpose: ‘we're in business to empower women through travel’. Alles wat we bij SUITSUIT doen, doen we uiteindelijk vanuit deze purpose. Logisch dus dat ons duurzaamheidsbeleid en daarmee de keuze voor B Corp als keurmerk daar ook mee is verbonden.” 

Hoe was de weg naar certificering?  

“In augustus 2023 vulden we voor het eerst de BIA (B Impact Assessment) van B Corp in met alle beschikbare informatie. Dit maakte duidelijk wat er al goed ging, maar vooral ook waar we nog konden verbeteren – confronterend, maar ook verhelderend.   

We begonnen bewijsstukken te verzamelen en onderzochten per discipline mogelijke verbeteringen. Dit varieerde van kleine aanpassingen, zoals het plaatsen van een regenton buiten ons kantoor om de planten water te geven, tot grotere veranderingen, zoals het verbeteren van de verpakkingen voor onze producten. Hoewel we daar al langer mee bezig waren, gaf de ambitie om B Corp-gecertificeerd te worden ons een extra zetje.   

In april 2024 voelden we ons klaar om de B Impact Assessment officieel in te gaan dienen. Het was een spannend moment, maar uiteindelijk verliep het soepeler dan we hadden verwacht. We hadden ons goed voorbereid en konden de vragen van B Corp met vertrouwen beantwoorden. In juli kregen we te horen dat we officieel B Corp-gecertificeerd zijn!” 

Wat zijn de meest opvallende mijlpalen sinds jullie dit traject zijn gestart? 

“Ik denk meteen aan onze Natura collectie. Hoe kunnen we onze producten meenemen op onze duurzaamheidsreis? Bij de Natura koffers hebben we flink wat tijd geïnvesteerd om te onderzoeken hoeveel gerecycled PET we maximaal kunnen gebruiken zonder concessies te doen op de kwaliteit van de koffer. PET-productie stoot veel CO2 uit, daarom is recyclen een stuk beter voor de natuur. 

De koffers van de Natura collectie zijn dan ook gemaakt van 96% rPET (een combinatie van pre- en post consumer PET). De tassen en accessoires zijn zelfs gemaakt van volledig gerecycled PET.  

Ook hebben we gekeken naar de certificeringen en bewijsstukken die beschikbaar zijn zodat we er zeker van zijn dat we de consument het echte verhaal vertellen achter de duurzame verbetering van het product.” 

-> Lees meer over de facts & figures van de Natura collectie. 

“Een andere grote mijlpaal is natuurlijk onze B Corp-certificering. Het is geweldig om te zien hoe al die kleine veranderingen nu op hun plek vallen en de weg steeds duidelijker wordt. Daarmee wordt mijn werk met de dag nog leuker!”  

Hoe draagt duurzaamheid bij aan de purpose van SUITSUIT? 

“Onze purpose, ‘we're in business to empower women through travel’, is iets waar we voortdurend aan werken. Dit doen we door vrouwen die op reis gaan aan te moedigen, maar we vinden het ook belangrijk om na te denken over hoe je dit kan toepassen als je op reis bent. Bijvoorbeeld door iets terug te geven tijdens je reis – aan lokale vrouwencommunities of een lokale ondernemer. Deze wederkerigheid is voor ons erg belangrijk.   

Wij proberen tijdens onze reizen het goede voorbeeld te geven en hopen vrouwen te inspireren. Zo zijn we het afgelopen jaar naar Namibië gereisd en hebben we Penduka Village uitgekozen als een van onze shootlocaties: omdat het een vrouwencommunity is die zich inzet voor vrouwenrechten en gelijke kansen voor vrouwen. Tijdens ons verblijf hebben we verschillende workshops gevolgd en zijn we onderdeel geworden van deze vrouwengemeenschap. We kijken tijdens onze fotoshoots goed waar we naartoe reizen en hoe we iets kunnen terugdoen voor de gemeenschap.  

In de komende maanden zullen we een groot project lanceren waarmee we onze purpose verder vormgeven en het sociaal-economische aspect van women empowerment nog beter onderstrepen. Helaas mag ik er nog even niets over delen, maar binnenkort zullen we hier meer over bekend maken!” 

Staan er nog meer grote veranderingen op de planning?   

“Zeker, we hebben grote ambities en staan niet stil. Elke drie jaar worden we opnieuw beoordeeld door B Corp. Dat zorgt voor een mooie stok achter de deur, want we willen dan graag nieuwe verbeteringen presenteren. Een van onze grootste projecten is het aanpakken van onze CO2-uitstoot. We hebben afgelopen jaar de CO2-berekeningen in kaart gebracht en samen met onze externe consultant Nina bekeken we op welke onderdelen we langdurige verbeteringen aan kunnen brengen. 

Daarnaast blijven we onze purpose en duurzaamheidsvisie verder verweven in alles wat we binnen SUITSUIT doen. Dus juist ook door de nadruk te leggen op de sociale- en economische kant van duurzaamheid.  

Het is wel belangrijk om te beseffen dat duurzaamheid tijd kost, dat moet ik ook vaak tegen mezelf zeggen want soms is dat hetgeen dat mij het meest frustreert. We moeten goed nadenken over de voor- en nadelen van elke beslissing. De vraag of een verandering daadwerkelijk duurzamer is, en vooral ook houdbaar is, blijft voortdurend naar voren komen. Duurzaamheid is een continu proces dat nooit volledig afgerond is, maar ik kijk ernaar uit om te ontdekken wat de toekomst ons nog zal brengen.” 

Heb je vragen of suggesties over ons merk, B Corp of onze duurzaamheidsvisie? Neem dan gerust contact met ons op; we beantwoorden je vragen graag.