THE ART OF SLOW LIVING | Het omarmen van vertragen

De moderne samenleving raast maar door. Je holt van de ene meeting naar de ander, daarnaast onderhoud je een druk sociaal leven en ook in het weekend zit de agenda vol. Het is de norm van de maatschappij waar we nu in leven. Als reactie op deze manier van leven, wordt ‘slow living’ steeds populairder. De naam zegt eigenlijk al waar het voor staat; je laat het leven vertragen. Iedereen doet dit op zijn eigen manier; van leven in een camper tot elke dag tien minuten mediteren. In deze blog leggen we je uit wat slow living is en hoe je deze levensstijl in je eigen leven kunt toepassen. 

“Sometimes, slowing down is the best way to speed up.” 
- Mike Vance 

Terug in de tijd 

Laten we beginnen bij waar de slow living levensstijl gestart is. We duiken even terug in de tijd, naar de jaren zeventig. Hoewel het toen nog niet ‘slow living’ werd genoemd, wordt er vandaag de dag veel inspiratie geput uit deze tijd. De tijd waarin veel mensen de natuur introkken om weer even tot zichzelf te komen. Toen veel mensen het dagelijkse leven ontvluchten door er met de camper vandoor te gaan. Het tijdperk dat de ‘do it yourself’ merken zoals IKEA enorm populair werden. Een tijd waarin veel mensen graag met aandacht en bewust dingen zelf gingen doen en weer de tijd namen voor zichzelf en voor hun hobby's. 

Balans is het sleutelwoord van de jaren zeventig. Waar de massaproductie en het consumptiegedrag van de jaren vijftig en zestig vooral in het milieu zijn negatieve bijwerkingen lieten zien, ontstond er behoefte aan balans. Deze behoefte zorgde voor een herontdekking van de natuur en een nieuwe vorm van samenleven. Dit deed men door eenvoudige dingen met aandacht te ondernemen.  Zoals een dag naar het bos met een picknickmand, het maken van je eigen kleding en het verbouwen van je eigen eten. Mensen gingen vertragen en wilden de tijd nemen op elk aspect van hun leven. 

Van slow food naar slow living 

Pas eind jaren tachtig werd er een term verbonden aan deze tragere levensstijl. Het begon door de opkomst van de fastfood. Toen in het hart van Rome fastfood zijn intrede deed, kwam er een tegenbeweging. Kok Carlo Petrini introduceerde de slow food movement. Het doel van deze beweging was om waardering voor traditionele keukens en lokale ingrediënten weer terug te brengen. Mensen haalden hun eten weer op de markt op zaterdagochtend in plaats van in de winkelketens of bij restaurants. Traditionele gerechten werden belangrijk, er werd weer de tijd genomen om samen van eten te genieten; niet alleen bij het eten ervan maar ook van het bereiden. Langzaam werd ‘slow’ ook in andere aspecten van het leven toegepast, zoals werk, reizen en het ouderschap. Tegenwoordig hebben we ook bekendere begrippen hiervoor zoals slow travel en slow fashion. 

Slow living werd ook in het leven geroepen. Dit ging nog een klein stuk verder dan slow food. Het werd een manier van leven, door bewust te zijn van je tijd en alles met aandacht te doen. Je kunt slow living natuurlijk toepassen door bewust activiteiten toe te voegen aan je leven, zoals wandelen, maar slow living is ook echt een mindset. Een bewuster leven gaan leiden en minder prikkels in je leven toelaten. Even vertragen in het leven, op elke mogelijke manier. Door bijvoorbeeld het controleren van je ademhaling, het stellen van andere prioriteiten en geduldig zijn wanneer iets even anders gaat dan verwacht.  

Waarom is slow living zo belangrijk? 

Slow living is voor elk persoon anders, maar de behoefte aan balans voelt iedereen. Door onze snelle samenleving komen mentale klachten steeds meer voor. Om deze klachten te voorkomen, gaan mensen opzoek naar een oplossing. Slow living kan een effectief hulpmiddel zijn. Door soms even afstand te nemen en je to-do lijst met aandacht af te ronden. Zo kun je Kanban methode toepassen. Hierbij maak je een paar simpele afspraken met jezelf en pas je deze aan als je het gevoel hebt dat het niet werkt zoals je zou willen. Het mag zo klein en zo groot zijn als je zelf fijn vindt. Bijvoorbeeld door even het bos in te stappen zonder je telefoon of aan het eind van je dag even tien minuten te mediteren horen bij slow living. Een moment om even te reflecteren op je leven en jezelf tot rust te brengen. 

De coronapandemie heeft ervoor gezorgd dat mensen vaker thuis waren. Hierdoor hebben we ons meer beseft hoe fijn dat eigenlijk is. Er ontstond een behoefte aan het herontdekken van hobby's, meer in de natuur zijn en daarbij een stukje selfcare. Slow living kan door zijn veelzijdigheid deze rust aan veel mensen bieden. Het zorgt er niet voor dat je tijd verliest, maar juist dat je tijd wint voor de dingen die je belangrijk vindt. 

Hoe vertraag je? 

Zoals al eerder in de blog werd verteld, is slow living echt een manier van leven. Het is iets wat je op elk aspect van je leven kunt toepassen. Maar als je hiermee wilt beginnen, kan het nog wel eens overweldigend zijn. Er zijn ontelbaar manieren om slow living toe te passen in je leven. Natuurlijk kun je ervoor kiezen om met een camper op pad te gaan en niet meer terug te kijken, maar er zijn nog zoveel meer manieren. Pak eens de fiets, in plaats van de auto, voor die kleine boodschap in de supermarkt. Of maak een ochtendroutine waar je het eerste half uur je telefoon niet aanraakt. Zo word je wakker zonder dat je hoofd meteen gevoed wordt met overmatig veel informatie.  

Ga elke dag een uur wandelen of begin met forest bathing. Hiermee dompel je jezelf volledig in de natuur en stel je je zintuigen open. Je ziet alle bladeren, voelt de wind langs je heen gaan en hoort alle dieren door het bos lopen. Je neemt elk detail van het bos in je op; een soort mindful wandeling door de natuur. Zo maak je je hoofd even leeg en kom je even tot rust in de natuur. 

Of verminder je schermtijd, onze telefoon staat altijd ‘aan’ eveneens als ons hoofd. Door een app te downloaden of tijdsschema bij te houden, kun je makkelijker bijhouden hoelang je op je telefoon zit. Ook kiezen sommige mensen ervoor om een paar dagen op retreat te gaan om weer even hun rust te vinden. Even de telefoon uit, de prikkels achter je laten en nergens anders over nadenken. 

Wat zijn de uitdagingen die je tegen kunt komen tijdens slow living? 

Soms kan het lastig zijn om slow living toe te passen in je leven. Het komt helaas niet altijd zonder moeilijkheden. Bijvoorbeeld doordat je soms een best drukke agenda hebt, zonder dat je daar iets aan kunt doen. Als je werk een bepaalde deadline stelt of sociale verplichtingen hebt, dan ontkom je soms toch niet aan een overvolle agenda. Hierdoor is het soms moeilijk om je leven te vertragen. En het is het heel moeilijk en bepaalde routines aan te passen in je leven. Soms val je terug in oude gewoontes en dat is heel normaal. Het is belangrijk om jezelf wat ruimte te geven, je bent namelijk je oude drukke leven gewend.  

Weet je niet waar je kunt beginnen? We hebben een klein lijstje opgesteld om je op weg te helpen. Slow living gaat om alles bewust en met aandacht te doen. Je hoeft niet meer te doen, maar liever minder. Het gaat erom dat je datgeen wat je doet vooral bewust en met aandacht doet. Voorbeelden hiervan zijn:  

• Doe één taak tegelijk, dus niet met je telefoon in je hand de was opvouwen, maar alleen de was opvouwen. 
• Probeer 10 minuten zonder afleiding rustig in en uit te ademen voordat je opstaat en de dag begin. Trek je wandelschoenen aan en ga eens per week het bos in zonder je telefoon. 
• Houd je schermtijd in de gaten. Vertragen wordt vaak verstoord door onze telefoon en de continue stroom aan notificatie. 
• Let vaker op je ademhaling. Soms gaan we onbewust heel hoog ademen. Een paar keer diep in- en uitademen helpt je weer even gegrond te houden. 
• Blok tijd in je agenda, bijvoorbeeld een halve dag per week, en doe helemaal niets. Durf je te vervelen.  

Dit zijn vijf manieren om slow living toe te passen in je leven, maar er zijn er nog veel meer. Ga vooral doen waar jij je goed bij voelt en probeer ook echt naar de kleine aspecten in je leven te kijken. Zo maak je je leven net wat minder hectisch en creëer je je eigen balans.